NASA, 추락 위기의 Swift 관측위성 구하러 긴급 미션 발사

2004년 발사된 NASA의 Swift 관측위성이 최근 태양풍 영향으로 궤도가 낮아지면서, 올해 안에 대기권에 재진입해 소실될 위험에 처했습니다. 이를 막기 위해 NASA는 Katalyst Space Technologies와 손잡고 지난 금요일 'Link'라는 우주선을 발사해 Swift 위성을 요격하는 임무에 나섰습니다. 위성이 통제 불능 상태로 추락하기 전에 궤도를 되돌려보려는 시도로, 우주 쓰레기 관리와 위성 수명 연장 기술이 실제로 현장에서 어떻게 쓰이는지 보여주는 사례입니다. 민간 우주 기업이 NASA의 노후 위성 구조 작전에 직접 투입됐다는 점도 눈여겨볼 대목입니다.